Rất nhiều nam giới gặp vấn đề với tuyến tiền liệt khi có tuổi, chẳng hạn như tăng sản lành tính tuyến tiền liệt. Tuyến tiền liệt là một tuyến nhỏ nằm dưới bàng quang, bao quanh niệu đạo, có chức năng sản xuất dịch trong tinh dịch. Có nhiều loại thực phẩm có lợi cho tuyến tiền liệt và một trong số đó là hạt bí ngô. Thậm chí, ở một số nơi, hạt bí ngô còn được sử dụng như một phương thuốc dân gian để chữa trị các vấn đề về tuyến tiền liệt.
Lợi ích của hạt bí ngô đối với tuyến tiền liệt
Lợi ích của hạt bí ngô đối với tuyến tiền liệt
Theo một nghiên cứu vào năm 2014, dầu hạt bí ngô (dùng một mình hoặc kết hợp cùng dầu cọ lùn) có thể giúp cải thiện các triệu chứng tăng sản tuyến tiền liệt lành tính (phì đại tuyến tiền liệt). Các nhà nghiên cứu kết luận rằng dầu hạt bí ngô và dầu cọ lùn là phương pháp điều trị thay thế an toàn và hiệu quả cho chứng tăng sản tuyến tiền liệt lành tính. (1)
Một nghiên cứu trước đó cho thấy dầu hạt bí ngô có thể ngăn chặn một số dạng phát triển tuyến tiền liệt bất thường. Nghiên cứu đã theo dõi những con chuột được kích thích bằng testosterone và Prazosin (một loại thuốc chẹn alpha). Testosterone được cho là góp phần gây tăng sản tuyến tiền liệt lành tính, mặc dù cơ chế vẫn chưa được làm rõ.
Một giả thuyết cho rằng dihydrotestosterone – một loại hormone được chuyển hóa từ testosterone – tích tụ trong tuyến tiền liệt và khiến cho tuyến tiền liệt tăng kích thước. Các hóa chất thực vật (phytochemical) trong hạt bí ngô có thể làm giảm tác động của dihydrotestosterone lên tuyến tiền liệt. Các hóa chất thực vật này còn cũng có thể ngăn chặn quá trình chuyển đổi testosterone thành dihydrotestosterone.
Kẽm cũng có vai trò rất quan trọng đối với chức năng bình thường của tuyến tiền liệt. Trên thực tế, tuyến tiền liệt là cơ quan có nồng độ kẽm cao nhất trong cơ thể. Kết quả của một nghiên cứu vào năm 2011 cho thấy mô tuyến tiền liệt của những người bị ung thư tuyến tiền liệt và người bị tăng sản tuyến tiền liệt lành tính có chứa lượng kẽm ít hơn nhiều so với mô tuyến tiền liệt bình thường. Nghiên cứu cũng cho thấy sự gia tăng lượng kẽm bài tiết qua nước tiểu.
Hạt bí ngô rất giàu kẽm. Một chén hạt bí ngô (khoảng 120g) cung cấp gần một nửa lượng kẽm khuyến nghị hàng ngày. Mặc dù cần nghiên cứu thêm để làm rõ tác dụng của kẽm trong hạt bí ngô đối với sức khỏe tuyến tiền liệt nhưng theo một số nghiên cứu, thường xuyên ăn các loại hạt như hạt bí có thể giúp duy trì lượng kẽm trong cơ thể ở mức tối ưu. (2)
Cách sử dụng hạt bí ngô
Không có khuyến nghị cụ thể về lượng hạt bí ngô nên tiêu thụ mỗi ngày để điều trị các vấn đề về tuyến tiền liệt. Nói chung, ăn một lượng vừa phải mỗi ngày sẽ có lợi cho sức khỏe tổng thể.
Tùy vào mục đích sử dụng mà bạn có thể lựa chọn hạt bí ngô sống hoặc đã được rang chín. Nếu có thể thì nên chọn hạt bí ngô hữu cơ (được trồng bằng phương pháp không sử dụng thuốc trừ sâu và phân bón tổng hợp).
Bạn có thể mua hạt bí rang sẵn hoặc mua hạt bí sống về tự rang bằng chảo, lò vi sóng, lò nướng hoặc nồi chiên không dầu rồi dùng làm đồ ăn vặt hay rắc lên các món tráng miệng. Để tăng thêm hương vị, hãy thử thêm một ít muối hoặc loại gia vị yêu thích vào hạt bí trong khi rang. Hạt bí sống còn có thể được sử dụng làm sữa hạt, làm bánh, ngũ cốc…
Nếu trong nhà có nhiều bí ngô, bạn có thể tự tách lấy hạt, rửa sạch, rải lên khăn hoặc giấy ăn và sau đó phơi khô.
Một cách khác để có được các lợi ích của hạt bí ngô là sử dụng dầu hạt bí. Tốt nhất nên chọn loại dầu ép lạnh để giữ được trọn vẹn các chất dinh dưỡng trong hạt bí.
Dầu hạt bí ngô ép lạnh thường được chiết xuất từ hạt bí còn nguyên vỏ. Bạn có thể thêm dầu hạt bí vào sinh tố hoặc dùng để trộn salad. Dầu hạt bí ngô rất nhanh hỏng nên cần được bảo quản ở nơi mát mẻ, không có ánh sáng hoặc trong tủ lạnh.
Lưu ý khi ăn hạt bí ngô
Hạt bí ngô có nhiều chất xơ nên ăn một lượng lớn có thể gây đầy hơi hoặc chướng bụng.
Ăn quá nhiều hạt bí ngô cùng một lúc có thể gây táo bón.
Hầu hết mọi người đều chỉ ăn một lượng nhỏ hạt bí ngô mỗi lần và điều này sẽ không gây ra bất kỳ tác động tiêu cực nào đến sức khỏe. Mặc dù có thể ăn được cả vỏ nhưng vỏ hạt bí ngô rất dai và khó ăn. Hơn nữa, các cạnh của hạt bí có thể trở nên sắc nhọn và gây tổn thương bên trong khoang miệng trong khi nhai. Do đó, chỉ nên ăn phần nhân bên trong của hạt bí.
Hạt bí ngô chứa nhiều chất xơ. Một chén hạt bí chứa gần 12 gram chất xơ. Vì thế nên ăn quá nhiều hạt bí ngô có gây đầy hơi và chướng bụng. Mặc dù chất xơ giúp làm tăng khối lượng phân và ngăn ngừa táo bón nhưng ăn quá nhiều hạt bí ngô cùng một lúc lại có thể gây táo bón.
Ngoài ra, cần lưu ý rằng hạt bí ngô có hàm lượng calo và chất béo khá cao. Một chén hạt bí chứa khoảng 285 calo và 12 gram chất béo. Thường xuyên ăn nhiều hạt bí có thể gây tăng cân.
Các lợi ích khác của hạt bí ngô
- Dầu hạt bí ngô có thể điều trị rụng tóc.
- Dầu hạt bí ngô nguyên chất có đặc tính chống viêm.
Theo một nghiên cứu vào năm 2014, dầu hạt bí ngô có thể giúp điều trị chứng rụng tóc nội tiết tố androgen ở nam giới. Nghiên cứu đã theo dõi 76 nam giới bị tình trạng này trong vòng 24 tuần. Những người tham gia được chia hai nhóm, một nhóm ăn 400mg dầu hạt bí ngô mỗi ngày trong khi nhóm còn lại dùng giả dược. Ở những nam giới ăn dầu hạt bí ngô, tốc độ mọc tóc đã tăng 40%.
Hạt bí ngô là một nguồn magie dồi dào. Chỉ cần ăn khoảng 30g hạt bí ngô là đã đáp ứng được 74% lượng magie khuyến nghị hàng ngày. Magie cần thiết cho hoạt động bình thường của các cơ và dây thần kinh. Khoáng chất này còn giúp điều hòa huyết áp và giữ lượng đường trong máu ổn định.
Một nghiên cứu vào năm 2015 cho thấy rằng thay thế các loại dầu ăn chứa nhiều chất béo bão hòa bằng dầu hạt bí ngô giúp cải thiện mức cholesterol và triglyceride. Dầu hạt bí ngô nguyên chất còn có đặc tính chống viêm.
Dầu hạt bí ngô còn có lợi cho những người bị bàng quang tăng hoạt (OAB). Kết quả của một nghiên cứu nhỏ vào năm 2014 cho thấy dầu hạt bí ngô giúp làm giảm đáng kể các triệu chứng bàng quang tăng hoạt, chẳng hạn như đi tiểu nhiều lần, tiểu gấp và tiểu không tự chủ.
Hạt bí ngô còn chứa hàm lượng đáng kể một số khoáng chất khác, gồm có:
- Kali
- Canxi
- Sắt
- Đồng
- Mangan
Hạt bí ngô cũng chứa một lượng nhỏ vitamin như:
- Vitamin A
- Thiamin (vitamin B1)
- Riboflavin (vitamin B2)
- Niacin (vitamin B3)
- Folate (vitamin B9)
Kết luận
Hạt bí ngô có thể giúp điều trị và phòng ngừa các vấn đề về tuyến tiền liệt cũng như nhiều vấn đề sức khỏe khác. Tuy nhiên vẫn cần có thêm nhiều nghiên cứu hơn nữa trước khi hạt bí ngô được sử dụng làm phương pháp điều trị bổ sung chính thống.
Hiệu quả phòng ngừa và điều trị bệnh của hạt bí ngô sẽ phụ thuộc vào tình hình sức khỏe, tần suất ăn và chất lượng của hạt. Cho dù không có lợi cho tuyến tiền liệt thì hạt bí ngô vẫn là một loại thực phẩm giàu dinh dưỡng và là một lựa chọn thay thế tốt hơn nhiều cho các món ăn vặt không lành mạnh.
